1.开发利用始于战国 

    有关昌化石的开采历史，以往根据少数文字记载，认为始于元明，距今仅600多年。 

    1999年在杭州半山石塘村的战国墓中，出土了一批用昌化石制作的随葬品，其中包括两片昌化石扣合式剑鞘，10余件昌化石兽面纹剑首、剑格等剑饰，两把剑饰上还刻有鸟篆文“越王”和“越王之子”的字样。昌化石矿区古属越地，可见当年的越国王朝已很重视对昌化石的利用。至此，昌化石的开发使用可证实有2300多年的历史，比以往史料的记载提前了1700余年，改写了昌化石的开发史。 

    秦汉至隋唐五代，昌化石的利用均未见有明确的文字记载和实物佐证。 

    2.宋代已负盛名 

    宋代，昌化石已很知名。《昌化县志》载：“南宋昌化县置玉山乡，管里十一。”“里”相当于村，域区在玉岩山周围。宋咸淳《昌化县镜图》中，在玉岩山所在地标明了“玉山乡”。可见，以产昌化石（民间历来称昌化石为玉石）闻名的玉岩山在当年已享盛名。始建于唐的小九华山禅寺古属昌化县玉山乡，寺中的昌化石佛印面刻九迭篆阳文。金石家据印文推测，此印最早可上溯至宋代。这从不同侧面反映出了当年昌化石开发利用的历史。 

    3.元明广为应用 

    戴启伟《啸月楼印赏》认为“青田、寿山、昌化石等石，自元人王冕始用之。”邓散木《篆刻学》载：“……及元王冕章始以花如乳石作印，一时文人以其易于受刀，竞相采用，于是石印始大昌于世。”其所称“花乳石”，列有青田石、寿山石、昌化石等。赵松龄、陈康德《宝玉石鉴赏指南》载：“元代对宝玉石资源的开发利用，曾努力探索新的艺术形式和新的玉源。”“至于青田石、昌化石等，元画家、诗人王冕曾用用作印材，并进行雕刻。”王冕生活于元末，浙江诸暨人，自号“会稽山农”，是元代著名诗人、画家和篆刻家，晚年参加朱元璋领导的起义军。 

    昌化石产地的采石老人追忆：上祖流传，在朱元璋屯兵打天下时，本地有人采昌化鸡血石赚钱、换粮。当年，玉岩山下的一位农民，在村庄对面康山岭西侧砍樵小憩时，见脚下露出地表的岩石晶莹如玉、鲜红如血。他用铁杵凿下一块带回家，村民们真相观赏，爱不释手。当年的宫廷和工艺美术界的推动下，被列为中国图章石之珍贵品种。昌化石早年的开采主要是玉山、钱家、汪家、里梅家、永安等村的少数村民，年采石量数百公斤，采石方法尚属原始，即用木材火烧至高热，然后猛泼冷水，让矿石在热胀冷缩中迸裂或剥落，并用铁器凿取之。 

    明代对宝玉石资源，尤其是对彩石资源的认识和开发利用有了新的突破，印文化和雕刻、珠宝等工艺也有相当的发展。著名的《天工开物》就用科学的方法研究了丹青、珠宝的原料，绘图解说，详细明确。民间的石材工艺水平也达到相当的高度。这有力地促进了昌化石的开采和利用。宫廷官吏和民间能工巧匠竞相采用。明代宫廷珍宝记载中，有列举此类材料的作品。宫廷和地方官吏的收藏和礼品交换中，有昌化鸡血石印章图谱。商务印书馆在1923年出版的《中国美术》一书中记载，大英博物馆有一对以铁铸成，周身用鸡血石片镶嵌，状貌奇僻，疑为明代宗庙中纪念之像。可见，昌化石在明代已广泛应用于治印和人物造型，而且已采用鸡血石镶嵌工艺，还跨出国门，传至欧洲。 

    4.清代列为名品开采 

    清代时昌化石被列为宝玉石之名品，受到广泛重视，进一步得到开采和利用。康山岭岩壁已布满各式各样的矿硐。清乾隆《昌志备考》对其中开采历史较长的矿硐，记述有房二硐、狮子硐、关牛硐、滴水硐、赤硐、黄硐等；清乾隆《浙江通志》记述开采的昌化石“红点若朱砂，亦有青紫如玳瑁，良可爱玩，近则罕得矣”。这说明当年采得的昌化石不仅有“红点若朱砂”的鸡血石，亦有如玳瑁一样发光透亮的豆青类、黄冻类冻石佳品。史载，清贡生侯嘉幡送好友章中立从京师还唐昌（昌化）时，畅游昌化人文胜景做诗篇，诗中描述昌化石“山下启石仓，其石斑驳朱砂点，刻印镇纸雕偏傍”。这说明那时产出的昌化石已很丰盛。据介绍，清康熙至乾隆时，以产黄色、蓝色印石为多，道光时以产豆青色印石为多。 

    对开采利用昌化石推动最大的要数乾隆皇帝。他巡视江南时纳贡8.2厘米见方和6.9厘米见方的昌化鸡血石印材，龙颜大悦，封昌化石为“国宝”。此后，昌化石开采规模迅速扩大，采得高档品大多进贡朝廷，供皇帝、后妃做玺，或雕刻高手制作精美工艺品，收藏于皇宫。清代官吏服饰中，以花翎红顶为最高品级，鸡血石红曾带珊瑚红、玛瑙红为顶花品饰之最高荣勋，可见昌化鸡血石在清皇宫中的地位之高。

随着昌化石的影响扩大，不仅当地村民踊跃山上开采，而且诱发了外地人士的开采欲望。如清咸丰年间，徽州一位名叫王老三的商人，到玉山村，雇佣了十八个民工，上山搭起草棚，用铁锤钢钎凿挖昌化石，加工成章，销往各地，历经数年，直至太平天国起义军到此，出于战乱，才被迫停住开采。这是外乡人首次在昌化石矿区进行规模开采。

    5.民国时改进开采技术 

    民国时昌化石的开采以较多的使用爆破技术。民国甲子年（1924年）《昌化县志》称昌化石矿区“历经开采，状若蜂房”。这反映了当时频繁开采的状况。《昌化县经济》（1941年版）总结石农的采石经验，归纳为“选穴、凿孔、装药、发炮、验料、剖截、磨光、上蜡、拼对”九个步骤。这表明开采和利用的技术大有进步，效率较高，产出的昌化石珍品也不少。 

    抗战开始后，因开采人工日渐减少，加上黑色火药缺少，难以实施爆破作业，开采量骤减，价格狂涨。许多政界要人和地方官员一方面为了避战乱，另一方面被美石所吸引，直接到产地采购，这也诱发一些外地人到产地开采和加工。如抗战期间有一绍兴人在玉山采石加工数年。又如一对上海夫妇带着脚踏圆盘锯到玉山采石加工数月，传授机械加工技术。其间有不少珍品问世，如抗战胜利后，上海市政府清点资产时，将一市长珍藏的绿地大型昌化石鸡血石对章，在清单上与特级文物毛公鼎并列归类，可见昌化鸡血石的贵重。 

    6.新中国建立后的曲折历程 

    随着国民经济的恢复和发展，昌化石纳入计划管理，一度主要作为工业原料开采。1958年4月，为了满足汞的需求，昌化县在上溪乡玉山村开办昌化水银矿，招收20多个临时工开采昌化鸡血石试炼汞，因土法上马，一无设备，二无技术，炼汞失败，被迫于当年10月停办，该矿人员与昌化石瑞铅锌矿合并。第二年3年，昌化石瑞铅锌矿停办后搬迁到上溪乡玉山村重新成了昌化汞矿，仍以炼汞为主要任务，由70多名职工采石。至年底，开吃啊规模扩大，职工增加到300多人。1961年初，昌化汞矿由县属企业改为省属企业，矿名改为“浙江省203矿”。由于受到三年严重自然灾害的影响，企业缺资金、缺设备、缺技术，生产难以继续，1962年被迫精简员工，留下少数人坚持到1963年春再次停办。1965年1月，浙江省轻工业厅投资3万人民币作为开办经费，建立昌化石矿，组织原“203矿”的40余名职工，开采昌化石，供应给杭州雕刻厂作雕刻材料，经济效益可观。1966年“文化大革命”开始后，昌化石被迫停止开采、加工，继而又将鸡血石作为备战资源，供作炼汞原料。同时将昌化石矿改为“浙江省207矿”，职工人数增至70余人。“207矿”在矿部所在地的上溪乡玉山村进行生产、生活设施的基本建设。1967年，浙江省冶金局拨款杂玉岩山矿硐口建起炼汞炉炼汞。此后，“207矿”采取手工与机械并进，每年钻挖坑道约200多米。从1967年至1982年共开采用于炼汞的鸡血石11000多公斤。 

    进入20世纪70年代，昌化石的工艺用途逐步得到各级政府的重视，并相继于1974年成立上溪乡玉石雕刻厂，1976年成立浙江省昌化石工艺美术雕刻厂，昌化石行情不断看好，大批“老坑”区昌化石珍品产出上市。 

    20世纪80年代初，昌化石开采、加工一度受挫。1980年，上溪乡玉山雕刻厂因销路受阻被迫停业。1983年，“207矿”由于历年炼汞造成长期亏损，开采鸡血石和生产工艺品又遇到困难，企业难以生存。在这种情况下，浙江省昌化石工艺美术雕刻厂被迫停业。“浙江省207矿”虽保留牌子，但大部分职工搬迁到河桥乡上卜村开采砩石，至1985年正式停办。 

    国营企业停止开采后，下放给当地乡政府组织开采利用昌化石中的非鸡血石部分，除少数优质冻石制作印章和工艺品外，主要供作陶瓷原料。开采量逐年增加，到1986年，年开采销售量已达3500吨左右，从业人数达到300多人。之后，一度出现部分农民私自进入矿区乱开滥挖的情况，人数最都时大几千人，大小矿硐增至近百个。各级政府采取相应的措施，制止了乱开滥挖。从1994年以后，原“207矿”因大面积塌方，使矿硐堵塞，开采地段从康山岭以东的“老坑”区转移到康山岭以西的蚱蜢脚盘“新坑”地段。1996年后，进一步实行机械化操作。至1997年，采矿风钻机已增至到50多台，开采地段扩展到矿区南坡。 

    7.昌化田黄石、田黄鸡血石和其他各类掘性石的发现和开采 

    昌化田黄石的个别发现，始于清代。上海历史博物馆曾征集到光绪书画家张新篆刻的昌化田黄石章。20世纪60年代，昌化田黄石虽有个别发现，但人们专注鸡血石的开采，未引起对昌化田黄石的重视。80年代以后，随着此类石材陆续发现和福建等地商人的采购比较，才逐步认识它的真面目。90年代末逐步形成掘采规模。其间，平溪、玉山、半岭等村均有石农在康山岭北坡、南坡先后采得昌化田黄石。由于昌化田黄石同昌化鸡血石一样名贵，迅速诱发了“掘黄热”。与此同时，一些埋藏在泥沙下已形成田黄质地的鸡血石和够不上田黄石的冻石、彩石亦大批产出。至2005年，采挖范围上连原昌化石矿硐，下至水田、湿地、溪涧。